Le métier de maquignon, le maquignonnage

Le métier de maquignon, le maquignonnage

Le maquignon est un marchand de chevaux ou de bestiaux présents sur toutes les foires agricoles.
Autrefois, sur les foires agricoles, le maquignon était la personne qui achetait les chevaux et le bétail aux paysans dans le but de les revendre ultérieurement. Le marchand n’affichait pas ses prix, il marchandait avec ses clients, ce qui a causé des suspicions d’arnaques … Aujourd’hui, le vendeur de chevaux se fait appeler « marchand de chevaux » à cause de la connotation négative qu’a pris le terme « maquignon ».
On pouvait distinguer les maquignons grâce à leurs habits. Ils étaient vêtus de grandes blouses noires alors que les paysans portaient quant à eux de grandes blouses bleues. Les marchands de chevaux portaient également un chapeau de feutre sur la tête et un grand bâton à courroie de cuir.
Pour identifier ses bêtes après un achat, le maquignon posait sa marque dans le pelage de l’animal acquis. Pour cela, il utilisait des forcettes. C’est un instrument semblable à des ciseaux qui se rangent dans un fourreau (pochette comme celles utilisées pour ranger les petites épées). Les forcettes sont donc rangées dans un étui sur lequel est placé une chainette et se porte en pendentif autour de la taille, au niveau du ventre.

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